Отожгите лист, предпочтительно использовать горелку, работающую на смеси -природный газ/воздух, чтобы образовался слой оксидов серебра и меди. После каждого нагрева металл протравливается в свежеприготовленном растворе Спарекс или в 5-8% растворе серной кислоты. Поскольку оксиды меди растворяются в отбеле, они стравятся, оставив слой оксидов чистого серебра (или слой оксидов чистого золота). Первые два раза обработайте обе стороны листа щеткой, используя слабый щелочной раствор (например, растворите небольшое количество пищевой соды в воде). Повторите цикл нагрев-отбелсполаскивание-щетка 3-5 раз. Не прикасайтесь щипцами к поверхности, держите лист по возможности за края. Не нагревайте выше 650°С (1200°F).

Лист обрабатывается щеткой, чтобы тонкий чистый поверхностный слой крепче держался на сплавеоснове. Лучше всего производить обработку медленно вращающейся (800 об/мин) щеткой из латуни или мельхиора, смоченной в очень слабом щелочном растворе. Традиционно для этого использовали выдохшееся пиво. Это, конечно, негигиенично и оставляет запах, но зато хорошо нейтрализует кислоту. Если при следующем отжиге на поверхности серебра видны зеленые, пурпурные или желтые пятна, значит, на ней остались следы кислоты. В следующий раз промывайте лучше!

Очень важно проверить поверхность леткала, на которой будет проводиться нагрев до начала проведения ретикуляция. Подготовка подставки для нагрева очень важна, потому что остатки химикатов или влаги могут повредить лист серебра. В идеальном варианте подставка должна быть плоской, пористой и тонкой. Отлично подойдет подложка из материала Fiber Frax или других асбестонесодержащих материалов толщиной около 5 мм. На ней не должно быть флюса. Нагрейте подставку горелкой или в муфеле. Это не только будет способствовать равномерному нагреву листа, но и обеспечит пористость подставки.

Лучше всего проводить ретикуляцию относительно холодным пламенем. Для ретикуляции серебра лучше использовать окислительное пламя. Оно расходует больше воздуха, чем обычно, имеет бледноголубой цвет и издает шипение.

Складки начинают формироваться прямо под местом обработки пламенем. Будьте терпеливы. Дождитесь, пока небольшой участок начнет реагировать на воздействие пламени, затем медленно продвигайтесь вперед по листу. Правильно ли проводится нагрев, можно проверить, внимательно рассмотрев поверхность. Она должна оставаться сухой. Если она «потеет», вы ее перегрели. Отведите горелку назад, но не в сторону, и усильте подачу воздуха (чтобы «обеднить» пламя). Если процесс «продвижения» складки по поверхности будет нарушен либо изза прерывистых движений, либо вследствие непостоянной температуры, его трудно будет возобновить без видимых дефектов. Результаты будут разными вследствие даже небольшого колебания расстояния между поверхностью и кончиком пламени в 3 мм (1/8 дюйма). Возможно, именно этот элемент риска делает процесс столь волнующим.

Начинайте ретикуляцию с пламени среднего размера с такой подачей воздуха, чтобы пламя было очень бедным. Работайте на полосе шириной примерно 12 мм (1/2 дюйма), чтобы вы могли контролировать результаты. Пламя постоянного размера вызывает полосу ретикуляции шириной 12-25 мм (1/2 -1 дюйм). Большими горелками для отжига можно получить полосу шириной от 50 до 75 мм (от 2 до 3 дюймов). Складки можно сформировать упорядоченно или в свободном порядке.

Ретикуляцию можно применять на листах любого размера, но чем они больше, тем лучше. Иногда во время процесса металл-основа (внутренний слой), находясь в расплавленном состоянии, собирается в шарик, и на некоторых участках два поверхностных оксидных слоя соприкасаются. После охлаждения на этом месте, как правило, остается отверстие в листе, которое можно либо зачеканить, либо включить в дизайн. Основной принцип работы такой: ретикулируете лист и затем выбираете участки для работы, «списывая в расход» остальное. Никогда не вырезайте заранее заготовку по контуру будущего изделия, надеясь ее ретикулировать.

Закройте окна и двери, чтобы не было сквозняка. Большинство мастерских оборудовано принудительной вытяжкой и системой обогрева помещения, что создает потоки воздуха, поэтому их надо выключить. Поток тепла от горелки очень сильный, но малейший сквозняк смещает его и мешает работать. Все должно быть выполнено с первой попытки. Повторная ретикуляция одного и того же участка практически невозможна. Впервые выполняя ретикуляцию, держите горелку вертикально, как показано на рисунке внизу.

Разобравшись в принципе действия, попробуйте наклонить ее. Позже вы научитесь работать, держа горелку под углом. Многие мои наставники наклоняли горелки при ретикуляции. Иногда получались очень интересные результаты в виде дендритного и невероятно организованного и упорядоченного узора. Я еще не научился так делать.

Перед пайкой хорошо было бы уплотнить срез гладилкой, как показано на рисунке. Ретикулированный металл имеет пористую структуру и склонен впитывать припой.

Существует еще несколько вариантов контроля ретикуляции. Можно, например, оставить некоторые участки нетекстурированными, образовав роскошную полосу ретикуляции в середине плоской длинной заготовки для браслета или, наоборот, ретикулировать только края. Изменяя направление движения горелки и ее высоту над металлом, можно получить резко контрастную текстуру.

Сделанные чертилкой углубления перед нагреванием могут привести к очень интересным линиям складок. Вы можете попытаться также ретикулировать один небольшой участок, получив расходящиеся от него радиальные складки. Иногда сделанные кернером углубления приводят к неожиданным результатам. Заранее вырезанные (обычно в железных листах) отверстия или шаблоны (например, гвозди), подложенные под серебряный лист также вносят разнообразие в результаты.

Ретикуляция золота особенно требует использования природного газа и окислительного обедненного пламени для успешного результата. 750-я проба (18К) не требует отжига и образует замысловатый сетчатый, но не упорядоченный рисунок. На желтом золоте 583 пробы (14К) можно получить разные результаты. Его нужно отжигать и отбеливать, как описано выше. И, как уже говорилось, пламя газовой горелки должно быть перенасыщено кислородом. Для желтого золота 750 пробы (18К) рекомендуется толщина 0,4 мм (26B&S) и немного более тонким должно быть желтое золото 583 пробы (14К). Не судите о результатах до тех пор, пока вы не протравили лист в отбеле и не очистили его щеткой. После этого вы часами сможете обдумывать возможности его применения. Ретикулированные листы можно обрабатывать так же, как любой другой ювелирный сплав, но надо соблюдать несколько предосторожностей. Прежде всего, помните, что температура плавления серебра 820 пробы ниже, чем у стерлингового. Избегайте применять тугоплавкий припой и будьте особенно внимательны при пайке независимо от температуры. Поскольку ретикулированный металл имеет пористую структуру, соединения методом пайки потенциально менее прочны. Соединяя две детали, скажем в форме буквы Т, лучшее всего опилить и уплотнить гладилкой срез, чтобы подготовить материал-основу для нанесения припоя, чтобы получить более прочное соединение.